一般意義上的主流電影，劇本篇幅有限，能容納的只有一人一事。這一人一事，就是主事件。編劇將主事件延展開來，加入所需的人事物，編織成完整劇本。這當中如何佈局，就是戲劇結構。重點是，這個鋪陳過程任何一個抉擇與篩選，都指向最原初的一人一事。
換言之，主事件乃劇本根基，就像終站：無論結構有多複雜，無論所有人物與情節的安排有多迂迴曲折，到最後必須回到的地方。
以《北非諜影》爲例，主事件是男主角RICK握有唯一一封能逃離Casablanca的過境信，而這份特殊的通行證只供兩人離開，他必須從他自己、女主角ILSA（舊愛）還有ILSA的丈夫這三人當中做出選擇。
鋪陳主事件，也就是建立影片的戲劇結構，其實就是建立一系列的因果關係（事件），邁向劇本中的一人一事。這可以簡單地被理解爲編劇如何向觀衆說故事。一個故事，說法可以有無盡的變化。從何講起，以及一系列事件如何揭示，排列組合先後次序都是編劇可以發揮的地方。如果把劇本的所有事件想像成一張張覆蓋着的撲克牌，觀影過程就是編劇向觀衆隨機地逐張把牌揭開，而最後的底牌，就是主事件。
這個過程可說是遊戲的心態。劇本不是數學題，沒有對錯，也沒有唯一的答案，只有好壞之分。如果把《北非諜影》的主事件交給另一個編劇處理，出來的肯定是不一樣的劇本。那編劇的任務要達到什麼效果才能算是稱職？
簡言之，就是把主事件清楚交代，並讓觀衆心裡產生對劇情推動的期待，直至影片結束。舉例而言，《北非諜影》的觀衆會急迫想要知道RICK的決定，最後登上飛機離開Casablanca的會是哪兩位？
觀衆爲什麼會問會關心這個問題？理由很簡單，編劇在鋪陳主事件的過程中，讓觀衆喜歡上男女主角，並對這段歷經劫難的愛情產生好感和幻想。來到決定的關鍵，觀衆當然在意男女主角最後能不能有圓滿的收場。
要喚起觀衆的期待，絕對依賴編劇的講故事方式。劇本結構大體上講求的是情節節奏、衝突和懸疑的安排，但更重要的是能夠打動人心的生活細節。這仰賴的不是想象力，而是編劇自身的周遭生活體驗。
話說回來，建立戲劇結構有無盡的變化，乍看之下像是一場沒有限制的瘋狂遊戲。實際上，這卻是一場必須小心翼翼的行軍佈局。除了引起觀衆的期待，編劇到底爲了什麼原因而選擇其戲劇結構？《北非諜影》編劇爲何如此鋪排，讓觀衆看到最後會問RICK到底讓誰登上飛機離開？在影片的結束，RICK捨己成全ILSA與丈夫，最後登上飛機的是舊情人與情敵。RICK的成全意味什麼？
這個安排藏有編劇要說的話，要帶出的主題訊息。當編劇把最後一張底牌揭開，觀衆的疑問得到解答之後，心裡所引發的思考或大或小，但這就是編劇選擇其戲劇結構的原因。觀影經驗帶來的衝擊，是進入意識，甚至直達心靈。在不知不覺中，編劇對生活的認知和價值的判斷，都都融入劇本當中，引發觀衆重新看待事物。而好的戲劇結構，必將強化觀後引起的衝擊程度。
回到創作的本質，最高層次的作品，就是能讓觀衆對人性做出省思。寫劇本可以是一場遊戲，但必定是場嚴肅的遊戲。
